El Moudjahid

13 avril 2026

(Mgr. Vesco, archevêque d’Alger, dans une interview au journal communiste français l’Humanité a dénoncé la colonisation comme un viol, comme un crime, BD)

El Moudjahid : Le Pape Léon XIV est attendu aujourd’hui en Algérie, dans ce qui sera la première venue d’un souverain pontife dans les terres de saint Augustin. La symbolique d’une telle visite doit être forte, n’est-ce pas ?

Jean-Paul Vesco : Absolument, la symbolique est forte pour plein de raisons. La visite du Pape Léon XIV est, en fait, doublement historique. D’abord pour l’Algérie et ensuite pour lui. Certes, il est déjà venu deux fois quand il était supérieur de l’ordre religieux auquel il appartient et qui se réfère à saint Augustin, mais cette fois-ci il revient en tant que Pape alors qu’il n’a pas encore un an de pontificat. Et ça, c’est très fort. Bien évidemment, c’est un très grand voyage. L’Algérie est le premier pays auquel il a pensé pour cette deuxième sortie hors Vatican. D’ailleurs, c’est sa première halte pour cette tournée qui le conduira dans quatre pays du continent africain. Donc oui, l’émotion sera forcément au rendez-vous d’autant que, comme vous l’avez si bien précisé, il sera sur les terres de saint Augustin auquel, il n’a jamais caché son admiration, et il vient rencontrer les Algériens d’aujourd’hui. Et c’est pour moi plus important. Personnellement, c’est un rêve pour moi de pouvoir l’accueillir et nous avons, avec la communauté chrétienne d’ici, hâte de l’avoir près de nous.

L’importance de cette visite est telle que le président de la République veille personnellement à la réussite de cet événement. En tant que cardinal, avez-vous senti cette implication au plus haut niveau ?

Ah ça, vous pouvez le dire, soyez-en sûr ! Je peux en témoigner et j’en connais quelque chose. Les autorités ont mis tous les moyens pour la réussite de cette visite. Je peux ajouter aussi le terme générosité dont ont fait montre les responsables qui n’ont ménagé aucun effort pour rendre cette visite exceptionnelle à tous points de vue. Donc oui, on sent effectivement que cette visite n’est pas comme les autres. On sent que le pays ne va pas accueillir un chef d’Etat, comme il en a l’habitude. Le fait que le Pape vient dans un pays musulman donne déjà une forte dimension à l’événement, je dirai même une dimension de gratuité, spécialement pour l‘Algérie qui est un pays musulman. C’est cela qui est bien dans ce voyage. Le Pape n’a rien à vendre, ni à acheter et c’est pour ça qu’on s’attend à une belle rencontre avec les Algériens. Il va rencontrer le président Tebboune. Les deux hommes se connaissent, ils se sont rencontrés il y a moins d’une année.

Quel rôle peut jour l’Eglise pour faire taire les armes dans ce contexte de guerres et de conflits interminables ?

Il est vrai que le monde traverse une période marquée par des guerres terribles, en ce moment, qui appelle à une paix sans discussion ni préalable ! Aujourd’hui, le Pape le fait et appelle de tous ses vœux à l’arrêt des hostilités. Je retiens de lui cette phrase ô combien significative : ‘‘Dans le monde d'aujourd'hui, la guerre est devenue à la mode’’. Et cela est terrible. Il appelle toujours ceux qui encouragent ou qui bénissent même la guerre à revoir leur copie car il n’est pas possible de continuer dans cette voie. L’Humanité n’en a pas besoin tout simplement. Et donc, en fait, il est le seul homme aujourd'hui, de portée mondiale, à dire STOP, que les armes se taisent et que la paix retrouve sa place. Nous souhaitons tous que son message de paix, qu’il transmettra, ait un impact devant tant de violence que nous vivons. Finalement, on n’a plus de solution et ceci est terrible qu’on assiste impuissant à autant de guerres et de violences. Le Pape va forcément porter ces messages, Et ce sera différent de les porter depuis l’Algérie qu’à partir de Rome. Lui-même sait qu’il va se passer quelque chose en Algérie, une sorte d’alchimie. Voilà, c'est un homme simple qui va avoir une rencontre sincère et authentique avec le peuple algérien, qui va donner du poids à son voyage. Moi, c’est cette rencontre que j’attends. Et je m’attends à ce qu’elle soit belle. En fin de compte, le voyage du Pape en Algérie est historique non parce qu’aucun souverain pontife n'a l’a fait par le passé mais il le sera de par la trace et l’empreinte significatives dans l'histoire qu'il va laissée. C'est cela qui fera de cette visite, une visite historique.

Initiatrice de la journée internationale du Vivre ensemble en paix, l’Algérie est reconnue par son soutien aux causes justes et aux peuples opprimés. N’y voyez-vous pas des similitudes avec l’Eglise, notamment en matière de coexistence ?

Vous avec raison de le souligner. Je pense qu’il y a beaucoup de points de convergence. Permettez-moi de m’attarder sur cette formidable initiative de l’institution, par l’ONU, de la journée du vivre ensemble en paix, un certain 16 mai 2017. Cette journée votée à l’unanimité est extraordinaire. Elle est essentielle dans la promotion de la paix et de la coexistence. Aujourd’hui, 9 ans après, l’ONU n’existe pratiquement plus. Cette journée a une grande valeur et il faut en profiter car si l’initiative aurait été lancée aujourd’hui, je crois qu’elle aurait peu de chance d’aboutir pour la simple raison que les pays sont à présents divisés, voire éclatés. Pour nous, ce déplacement du Pape est placé beaucoup plus sous le signe du vivre ensemble que sur le signe de l’interreligieux. Il ne vient pas pour assister à une rencontre islamo-chrétienne, c'est un frère chrétien qui vient rencontrer des frères et des sœurs musulmans. Et c'est à l'image de ce que nous vivons en église. Nous ne vivons pas un dialogue interreligieux mais nous vivons ensemble. Nous respectons ce que nous sommes.

Et si on parlait un peu de saint Augustin, cette figure catholique historique qui a tant influencé le Pape Léon XIV. Qu’est-ce qui fait, selon vous, que plusieurs siècles plus tard, le penseur fait toujours parler de lui ? Quel rôle a-t-il joué au sein de l’Eglise ?

Saint Augustin a beaucoup fait pour l'Église. Il était incontestablement un penseur majeur pour l'Église. Il faut comprendre que dans l'Antiquité, d'une certaine manière, l'Eglise s’est un peu battue ici, en Afrique du Nord. Il y a eu plusieurs papes qui sont venus d'ici. Il y a eu le début de la théologie de l’Eglise qui s’est façonné sur ces terres. Pourquoi saint Augustin a marqué l’Eglise ? Tout simplement parce qu’il faisait partie de ces premiers siècles où rapidement, une pensée s’est démarquée. C’est ainsi que saint Augustin a contribué à élaborer cette pensée qui est la sienne. Après sa mort, durant le siège d’Hippone, il a dû se dire ‘‘qu’il ne restera rien de ce qu'on a vécu’’ mais force est de constater que près de seize siècles plus tard, sa pensée et sa philosophie sont toujours là. C’est un personnage qui est resté finalement dans les mémoires. Le Pape Léon XIV a d’ailleurs expliqué, lors de son premier voyage au Liban, qu’il aimerait venir en Algérie pour pouvoir continuer à construire des ponts entre le monde chrétien et le monde musulman en s'inspirant de saint Augustin.

S. A. M.